Khi AI trở thành tâm điểm chú ý tại Thung lũng Silicon, một sự thật bất tiện đang nổi lên đằng sau hậu trường: AI có lượng khí thải carbon khổng lồ. Những gã khổng lồ công nghệ như Microsoft, Google và Amazon đã đưa ra những cam kết táo bạo nhằm cắt giảm khí thải nhà kính trong những năm tới, nhưng công nghệ mà họ đang đặt cược tương lai của mình vào đang khiến những mục tiêu về khí hậu đó ngày càng khó đạt được.
Microsoft tiết lộ rằng lượng khí thải carbon của công ty đã tăng gần 30% kể từ năm 2020, chủ yếu là do việc xây dựng và vận hành các trung tâm dữ liệu ngốn nhiều năng lượng cần thiết để thúc đẩy tham vọng AI của công ty. Google báo cáo mức tăng khí thải thậm chí còn cao hơn 48% so với năm 2019. Những xu hướng này làm nổi bật sự căng thẳng ngày càng tăng giữa sự phát triển AI nhanh chóng và tính bền vững của môi trường trong lĩnh vực công nghệ.
Gốc rễ của vấn đề nằm ở nhu cầu khổng lồ của AI đối với sức mạnh tính toán và điện năng. Việc đào tạo các mô hình ngôn ngữ lớn như GPT-3 đòi hỏi phải xử lý một lượng lớn dữ liệu bằng hàng nghìn con chip chuyên dụng chạy suốt ngày đêm trong các trung tâm dữ liệu rộng lớn. Sau khi triển khai, các mô hình AI tiêu thụ một lượng năng lượng đáng kể với mỗi truy vấn hoặc tác vụ.
Jesse Dodge, một nhà nghiên cứu tại Viện AI Allen, giải thích rằng: “Một truy vấn tới ChatGPT sử dụng lượng điện tương đương với lượng điện có thể thắp sáng một bóng đèn trong khoảng 20 phút”. một cuộc phỏng vấn với Đài phát thanh quốc gia. “Vì vậy, bạn có thể tưởng tượng rằng hàng triệu người sử dụng thứ gì đó như thế mỗi ngày sẽ tạo ra một lượng điện thực sự lớn.”
Thật vậy, theo Các nhà phân tích của Goldman Sachsmột truy vấn ChatGPT điển hình cần lượng điện gần gấp mười lần so với tìm kiếm Google chuẩn. Khi khả năng AI mở rộng và mức sử dụng tăng vọt, nhu cầu năng lượng của nó cũng tăng theo. Goldman Sachs ước tính rằng các trung tâm dữ liệu sẽ tiêu thụ 8% điện năng toàn cầu vào năm 2030, tăng từ khoảng 3% hiện nay—một bước nhảy vọt chủ yếu do AI thúc đẩy.
Tiêu thụ điện năng mạnh mẽ của ngành công nghệ tác động đến lưới điện khu vực và thậm chí ảnh hưởng đến các quyết định về việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch. Các nhà điều hành trung tâm dữ liệu ở Bắc Virginia dự kiến sẽ cần đủ điện để cung cấp cho 6 triệu ngôi nhà vào năm 2030. Ở một số khu vực, kế hoạch ngừng hoạt động các nhà máy điện than đã bị trì hoãn để đáp ứng nhu cầu điện tăng cao.
Điều này đặt những gã khổng lồ công nghệ vào thế khó khi họ cố gắng cân bằng tham vọng AI của mình với các cam kết về khí hậu. Microsoft đã cam kết sẽ trở thành công ty âm carbon vào năm 2030, loại bỏ nhiều carbon khỏi khí quyển hơn lượng phát thải. Mục tiêu đó hiện có vẻ ngày càng khó khăn. Báo cáo phát triển bền vững mới nhất thừa nhận rằng “khi chúng tôi tích hợp AI vào các sản phẩm của mình hơn nữa, việc giảm phát thải có thể trở nên khó khăn do nhu cầu năng lượng ngày càng tăng”.
Google đã từng quảng cáo tình trạng trung hòa carbon của mình, đạt được thông qua việc bù trừ carbon. Nhưng vào năm 2023, công ty thừa nhận rằng họ không còn “duy trì tính trung hòa carbon trong hoạt động” do lượng khí thải tăng. Công ty vẫn đặt mục tiêu đạt mức phát thải ròng bằng 0 vào năm 2030 nhưng gọi mốc thời gian đó là “đầy thách thức”.
Những công ty lớn khác trong lĩnh vực phát triển AI, như OpenAI, vẫn chưa tiết lộ bất kỳ dữ liệu phát thải nào, khiến phạm vi tác động khí hậu của ngành này vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, xu hướng của Microsoft và Google lại vẽ nên một bức tranh đáng lo ngại.
“Chúng ta đang có một cuộc khủng hoảng hiện sinh ngay lúc này. Nó được gọi là biến đổi khí hậu, và AI rõ ràng đang khiến nó trở nên tồi tệ hơn”, Alex Hanna, giám đốc nghiên cứu tại Viện nghiên cứu AI phân tán, đã cảnh báo trong một cuộc phỏng vấn với Đài phát thanh quốc gia.
Đáng khen là các công ty công nghệ không hề bỏ qua vấn đề này. Họ đang đầu tư mạnh vào năng lượng tái tạo, khám phá các thiết kế chip hiệu quả hơn và nghiên cứu các cách để giảm nhu cầu năng lượng của AI. Microsoft cho biết họ đã mở rộng việc sử dụng các trạng thái máy chủ công suất thấp để cắt giảm mức sử dụng năng lượng lên đến 25% trên một số máy. Google đang thiết kế các trung tâm dữ liệu mà họ tuyên bố sẽ không sử dụng nước để làm mát.
Tuy nhiên, những nỗ lực này đang bị vượt qua bởi tốc độ phát triển và triển khai AI chóng mặt. Mọi công ty công nghệ lớn đều đang chạy đua để tích hợp AI vào các dòng sản phẩm của họ, từ công cụ tìm kiếm đến phần mềm năng suất đến phương tiện truyền thông xã hội. Những lợi thế kinh tế và cạnh tranh tiềm tàng đơn giản là quá lớn để bỏ qua.
Điều này khiến ngành công nghệ đứng trước ngã ba đường. Các công ty phải tìm cách cải thiện đáng kể hiệu quả năng lượng của AI hoặc có nguy cơ làm suy yếu các mục tiêu về khí hậu của họ và phải đối mặt với sự chỉ trích ngày càng tăng về tác động của họ đối với môi trường. Các cơ quan quản lý và công chúng cũng có thể cần phải vật lộn với những câu hỏi khó về giá trị xã hội của các ứng dụng AI so với chi phí khí hậu của chúng.
Những năm tới sẽ rất quan trọng trong việc xác định liệu trí tuệ nhân tạo có trở thành một công cụ mạnh mẽ để giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu hay đẩy nhanh chính vấn đề mà nó có thể giúp giải quyết. Hiện tại, như chủ tịch Microsoft Brad Smith đã nói Bloombergcông ty tin rằng “câu trả lời không phải là làm chậm quá trình mở rộng của AI mà là đẩy nhanh công việc cần thiết để khiến AI thân thiện hơn với môi trường”. Thời gian sẽ trả lời liệu sự lạc quan đó có được bảo đảm hay cần có những biện pháp quyết liệt hơn để cân bằng giữa lời hứa của AI với mức giá của nó đối với môi trường.
(Ảnh chụp bởi Lý An Lâm)
Xem thêm: Thế tiến thoái lưỡng nan của Google: Mở rộng AI so với việc đạt được mục tiêu về khí hậu
Bạn muốn tìm hiểu thêm về AI và dữ liệu lớn từ những người đi đầu trong ngành? Thủ tục thanh toán Triển lãm AI & Dữ liệu lớn diễn ra tại Amsterdam, California và London. Sự kiện toàn diện này được tổ chức cùng với các sự kiện hàng đầu khác bao gồm Hội nghị Tự động hóa thông minh, KhốiX, Tuần lễ chuyển đổi sốVà Triển lãm An ninh mạng và Điện toán Cloud.
Khám phá các sự kiện công nghệ doanh nghiệp sắp tới và hội thảo trên web do TechForge cung cấp đây.
