SoftBank đã công bố việc mua lại Graphcore, một nhà sản xuất chip AI hàng đầu của Anh. Thỏa thuận này sẽ chứng kiến Graphcore trở thành công ty con do SoftBank sở hữu hoàn toàn.
Thương vụ mua lại này, được cho là có giá trị khoảng 600 triệu đô la, không phải là lần đầu tiên SoftBank thâm nhập vào lĩnh vực công nghệ tại Anh.
Năm 2016, SoftBank đã gây tranh cãi khi mua lại nhà thiết kế chip Arm của Anh trong một thỏa thuận lớn hơn nhiều. Tuy nhiên, việc mua Graphcore có định giá thấp hơn tổng số vốn mà công ty được cho là đã huy động được, vào khoảng 700 triệu đô la.
Graphcore sẽ tiếp tục hoạt động dưới tên riêng của mình và duy trì trụ sở chính tại Bristol, Vương quốc Anh. Công ty cũng giữ lại các văn phòng tại Cambridge, London, Gdansk và Hsinchu, thể hiện cam kết của SoftBank trong việc duy trì sự hiện diện và hoạt động đã được thiết lập của Graphcore.
Nigel Toon, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Graphcore, cho biết: “Đây là sự chứng thực to lớn cho nhóm của chúng tôi và khả năng xây dựng các công nghệ AI thực sự mang tính chuyển đổi ở quy mô lớn, cũng như là một kết quả tuyệt vời cho công ty chúng tôi”.
Toon tiếp tục nhấn mạnh nhu cầu liên tục về điện toán AI và công việc còn lại cần thực hiện để cải thiện hiệu quả, khả năng phục hồi và sức mạnh tính toán để phát huy hết tiềm năng của AI.
Sản phẩm chính của Graphcore là một loạt “Bộ xử lý thông minh” – bộ tăng tốc được thiết kế riêng cho khối lượng công việc AI – cùng với một ngăn xếp phần mềm cho phép các nhà phát triển sử dụng phần cứng một cách hiệu quả.
Công nghệ của công ty thường gây ấn tượng. Vào năm 2020, một thiết bị Graphcore đã vượt trội hơn GPU Nvidia A100 và trong một trường hợp khác, phần cứng của công ty đã giảm một nửa thời gian cần thiết để xử lý khối lượng công việc khám phá thuốc dựa trên GPU.
Bất chấp những thành công về mặt công nghệ này, Graphcore vẫn phải vật lộn để tạo ra doanh thu đáng kể và đạt được lợi nhuận. Năm 2022, công ty báo cáo doanh thu chỉ đạt 2,7 triệu đô la – giảm 46 phần trăm so với cùng kỳ năm trước – trong khi chi phí hoạt động đạt 206,8 triệu đô la.
Vikas J. Parekh, Đối tác quản lý tại SoftBank Investment Advisers, nhận xét: “Xã hội đang nắm bắt các cơ hội do các mô hình nền tảng, ứng dụng AI tạo ra và các phương pháp tiếp cận mới đối với khám phá khoa học mang lại.
“Các hệ thống máy tính và Semiconductor thế hệ tiếp theo đóng vai trò thiết yếu trong hành trình AGI, chúng tôi rất vui khi được hợp tác với Graphcore trong sứ mệnh này.”
Việc đề cập đến AGI (Trí tuệ nhân tạo tổng quát) trong tuyên bố của Parekh cho thấy SoftBank coi công nghệ của Graphcore là một thành phần quan trọng trong việc theo đuổi các hệ thống AI tiên tiến hơn có thể sánh ngang hoặc vượt qua trí thông minh ở cấp độ con người trong nhiều nhiệm vụ.
Graphcore đã xây dựng được danh tiếng là một trong những nhà tuyển dụng hàng đầu trong nền kinh tế công nghệ cao của Vương quốc Anh và công ty cam kết tiếp tục đầu tư vào việc tạo ra nhiều việc làm có kỹ năng cao trong nhiều lĩnh vực khác nhau.
Việc SoftBank mua lại Graphcore có khả năng cung cấp cho nhà sản xuất chip AI này nguồn lực và cơ hội đáng kể để mở rộng. Nó cũng phản ánh sự cạnh tranh ngày càng tăng trên thị trường chip AI, nơi các công ty như NVIDIA, Intel và AMD đang cạnh tranh để thống trị.
Khi AI tiếp tục thâm nhập vào nhiều lĩnh vực khác nhau của nền kinh tế và xã hội, nhu cầu về phần cứng AI chuyên dụng dự kiến sẽ tăng lên. Việc tích hợp Graphcore vào danh mục đầu tư của SoftBank giúp cả hai công ty tận dụng xu hướng này.
Xem thêm: Thị trường PC tìm thấy động lực mới trong bối cảnh AI được quan tâm
Bạn muốn tìm hiểu thêm về AI và dữ liệu lớn từ những người đi đầu trong ngành? Hãy xem Triển lãm AI & Big Data diễn ra tại Amsterdam, California và London. Sự kiện toàn diện này được tổ chức cùng với các sự kiện hàng đầu khác bao gồm Hội nghị Tự động hóa Thông minh, BlockX, Tuần lễ Chuyển đổi số và Triển lãm An ninh Mạng & Cloud.
Khám phá các sự kiện công nghệ doanh nghiệp sắp tới và hội thảo Online do TechForge hỗ trợ tại đây.
