Ắc quy ô tô điện có hại cho môi trường không?
Khi ô tô điện ngày càng trở nên phổ biến trên đường phố của chúng ta, những lo ngại đã được đặt ra về cách chúng ta khai thác và xử lý vật liệu cho pin cung cấp năng lượng cho chúng và tác động môi trường của việc sản xuất những loại pin đó.
Trong khi xe điện (EV) và xe plug-in hybrid (PHEV) đã trở thành một giải pháp toàn diện để cứu hành tinh khỏi biến đổi khí hậu, người mua muốn biết rằng họ thực sự đang giúp ngăn chặn làn sóng biến đổi khí hậu và giảm suy thoái môi trường – bên cạnh lợi ích tài chính của việc giảm chi phí nhiên liệu. Nhưng chắc chắn có những nhược điểm về môi trường đối với pin lithium-ion cung cấp năng lượng cho ô tô điện.
Vấn đề về pin ô tô điện
Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) cho chúng ta biết rằng một chiếc xe điện cần gấp sáu lần lượng khoáng chất đầu vào của một chiếc xe chạy bằng xăng. Pin lithium-ion EV được làm bằng vật liệu đắt tiền, và trong một số trường hợp, độc hại và dễ cháy. Vật liệu chính bao gồm lithium, niken, coban và đồng. Việc khai thác các vật liệu quý hiếm này, quy trình sản xuất và xử lý cuối cùng của chúng đặt ra những thách thức môi trường thực sự.
Trong khi 90% pin xe chạy bằng xăng trung bình được tái chế, hiện tại, tỷ lệ pin lithium-ion EV được tái chế thấp hơn nhiều, mặc dù con số đó đang tăng lên nhanh chóng. Và trong khi dầu được khai thác độc quyền dưới lòng đất ở các khu vực cụ thể, các thành phần của pin lithium-ion thường thu được thông qua khai thác mỏ lộ thiên gây thiệt hại cho các khu vực rộng lớn của môi trường tự nhiên. Hãy xem làm thế nào các tài liệu này được thu thập.
Niken là một thành phần chính của pin EV và được tìm thấy, trong số những nơi khác, trong các khu rừng nhiệt đới của Indonesia. Nó nằm ngay dưới lớp đất mặt và được chiết xuất bằng phương pháp khai thác bề mặt ngang. Các tác động có hại bao gồm loại bỏ lớp đất mặt, suy thoái môi trường cực đoan và phá rừng. Chúng ta không thực sự cứu hành tinh bằng quá trình này. Vì rừng mưa nhiệt đới là lá phổi của hành tinh chúng ta, điều này đang gây hại cho quá trình loại bỏ carbon dioxide (CO2) khỏi khí quyển.
Khai thác lithium cũng là một vấn đề. Hơn một nửa lượng lithium trên thế giới được tìm thấy ở Chile, Bolivia và Argentina, còn được gọi là “Tam giác lithium”. Viện Nghiên cứu Năng lượng cho chúng ta biết rằng lithium được tìm thấy trong các bãi muối ở những khu vực khô cằn và vật liệu này phải được khai thác từ dưới những cánh đồng muối này. Khai thác lithium có thể mất 18 tháng thông qua quá trình bay hơi sử dụng một lượng nước khổng lồ. Mỗi tấn lithium tinh chế sử dụng tới nửa triệu gallon nước. Kết quả làm cạn kiệt mực nước ngầm và gây ô nhiễm đất.
Coban là một thành phần chính khác trong một số loại pin EV – mặc dù pin thế hệ mới hơn sử dụng công nghệ LFP (lithium-iron phosphate) đã loại bỏ nó. Có tới 70% coban đến từ Cộng hòa Dân chủ Congo. Trong khi khai thác coban có quy trình tương tự như khai thác lithium. Coban là một kim loại độc hại và việc tiếp xúc và hít phải bụi coban kéo dài có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe liên quan đến da, mắt và phổi.
Khai thác coban ở Congo liên quan đến công nhân ở mọi lứa tuổi. Trong số 255.000 công nhân hiện tại, hơn 40.000 là trẻ em và một số chỉ mới sáu tuổi. Theo Tổ chức Ân xá Quốc tế, “hàng ngàn trẻ em khai thác coban ở Cộng hòa Dân chủ Congo. Bất chấp những ảnh hưởng sức khỏe có thể gây tử vong do tiếp xúc kéo dài, những người khai thác mỏ người lớn và trẻ em làm việc mà không có ngay cả những thiết bị bảo vệ cơ bản nhất. Phần lớn các mỏ này thuộc sở hữu của các công ty Trung Quốc.
Đồng cũng được sử dụng trong pin EV và hầu hết đến từ các mỏ lộ thiên ở Chile. Loại khai thác này tác động tiêu cực đến lớp đất mặt, thảm thực vật, môi trường sống của động vật hoang dã và nước ngầm.
Tác động môi trường của pin Lithium-Ion đối với ô tô
Theo IHS Markit, vào năm 2000, chín phần trăm lithium được sản xuất trên toàn thế giới đã được sử dụng cho pin EV. Đến năm 2020, tỷ lệ này đã tăng lên 66% – và sẽ đạt hơn 90% vào năm 2030. Một chiếc xe điện như Tesla Model S chứa 63 kg lithium.
Như đã đề cập trước đó, khai thác lithium sử dụng rất nhiều nước. Các công ty khai thác mỏ ở Salar de Atacama của Chile, một trong những nơi khô hạn nhất trên Trái đất, sử dụng 65% lượng nước của khu vực. Thêm vào đó, quá trình khai thác lithium cũng sử dụng các hóa chất độc hại có thể làm ô nhiễm các dòng suối, cây trồng và động vật hoang dã – làm tăng thêm sự suy giảm của các loài có nguy cơ tuyệt chủng.
Khai thác lithium cũng tạo ra cái mà các nhà nghiên cứu gọi là “cái bóng thuộc địa của điện di động”. Đây là tác động của việc khai thác lithium đối với môi trường và cư dân ở Mỹ Latinh. Khẳng định chỉ ra rằng khai thác lithium tái tạo sự bất bình đẳng lịch sử giữa Bắc bán cầu và Nam bán cầu liên quan đến việc tác động đến các lãnh thổ Andean bản địa.
Khai thác pin ô tô điện: Có thể làm gì?
Một số công ty đang nỗ lực tạo ra “khai thác lithium xanh”, sử dụng năng lượng địa nhiệt tái tạo, tự nhiên để cung cấp năng lượng khai thác lithium. Công ty khởi nghiệp Vulcan và Cornish Lithium của Vương quốc Anh sử dụng nước địa nhiệt để sản xuất điện không carbon cũng như nhiệt để cung cấp năng lượng cho việc khai thác lithium.
Khi việc thúc đẩy một tương lai hoàn toàn EV thúc đẩy việc sản xuất pin ra khỏi tầm nhìn, thách thức cũng là làm cho việc chiết xuất các thành phần pin bền vững. Chúng ta cũng phải tạo ra những cách để tái sử dụng và tái chế các bộ pin cũ theo những cách sẽ không tác động tiêu cực đến hành tinh.
Sạc EV sẽ phát triển như thế nào
Việc áp dụng EV đang gia tăng trên toàn thế giới, nhưng để đẩy nhanh việc áp dụng chúng và giảm tác động của giao thông vận tải đối với môi trường, cơ sở hạ tầng sạc cần phải cải thiện nhanh chóng. Nhiều người tiêu dùng từ chối EV trích dẫn việc thiếu khả năng sạc là một trong những lý do chính khiến họ gắn bó với xăng.
Eric Hannon, đối tác của Trung tâm Di động Tương lai của McKinsey và là đồng tác giả của cuốn Chuyển đổi Net-Zero: Nhìn vào Cơ hội và Rủi ro của Mobility cho biết: “Làm thế nào chúng ta đạt được điều đó không được viết bằng đá. Thành thật mà nói, chúng ta đang di chuyển quá chậm. chúng ta chưa đi theo quỹ đạo đưa chúng ta đến đó”.
Hannon giải thích rằng ở châu Âu, hơn 10.000 bộ sạc mỗi tuần sẽ cần được bổ sung để đạt được các mục tiêu khí hậu năm 2030 của khu vực. Nếu lượng khí thải carbon không bắt đầu giảm vào năm 2025, thì theo nghiên cứu của ông, tác động của xe điện đối với biến đổi khí hậu sẽ không đủ để giữ nhiệt độ tăng dưới 1,5 độ trong thế kỷ này.
Hannon đã kết luận rằng trong khi rất nhiều người nhận ra vấn đề biến đổi khí hậu và sẵn sàng sử dụng điện, “Nếu chúng ta đợi 10 năm hoặc 15 năm để bắt đầu suy nghĩ về điều này và bắt đầu hành động một cách nghiêm túc, thì đã quá muộn.”
May mắn thay, những nỗ lực lớn đang được tiến hành trên toàn thế giới để cải thiện cơ sở hạ tầng sạc. Ví dụ, tại Mỹ, bảy nhà sản xuất ô tô đã liên kết với nhau để thành lập Ionna, một nhà cung cấp sạc mới đã cam kết mở 30.000 trạm sạc vào cuối năm 2030 – và tất cả năng lượng của họ sẽ có nguồn gốc từ năng lượng tái tạo. Nhiều nhà sản xuất và công ty khởi nghiệp độc lập cũng đang nhanh chóng đẩy nhanh các cam kết của họ đối với cơ sở hạ tầng sạc.
Nhiều thách thức về môi trường vẫn còn trong quá trình chuyển đổi sang lái xe điện và con đường hướng tới một tương lai không phát thải có nhiều khúc quanh. Nhưng sự đổi mới nhanh chóng trên tất cả các lĩnh vực đang giúp chúng ta đạt được điều đó – từng bước một.
Nguồn : Tác động môi trường của pin EV | Ô tô xanh (greencars.com)
